元気なうちから「いのちの終活」

痛みの緩和に使う「医療用麻薬」は安全です

終末期の苦痛の代表とされるがんの痛みは、緩和ケア技術の進歩により90%以上緩和できるとのこと。しかし「医療用麻薬」への誤解から、緩和できるはずの痛みを我慢している方が多いと聞きます。その誤解を解いていただこうと書いてみました。

終末期で治る見込みがないのであれば、延命だけが目的の治療は望まないが、痛みなどの苦痛を緩和する治療は積極的に受けたいとする人が増えています。一方で、緩和治療のすべてを「セデーション」と思い込み、苦痛を我慢する人もいるようですが……。

自力で呼吸できなくなったときに人工呼吸器をつける選択をすると、気管挿管あるいは気管切開により気道を確保する処置が行われます。一般の方には聞きなれないこの処置について、その方法と苦痛の程度、声への影響についてまとめてみました。

自分で呼吸できなくなったときに「人工呼吸器をつけたいか、つけたくないか」は、事前の意思表示に必須の項目です。人工呼吸器を使えば、呼吸が停止しても生き続けることができますが、その中止が法的には認められていないとなれば、判断に迷うのでは？

高齢者に多い誤嚥性肺炎や慢性閉塞性肺疾患（COPD）は、自分で呼吸できない事態に陥るリスクを伴います。そのサインである「息切れ」「咳き込み」「息苦しさ」を自覚するようなら、もしものときにどうしたいかを考えておくことをおすすめします。

「ピンピンコロリ」を望んでいても、歳を重ねるにつれて食が細くなり低栄養に陥りがち。低栄養が続けば活動は鈍くなり、「閉じこもり」や「寝たきり」になりがちです。その予防策として、おかずの食べ方の指針となる「まごたち食」を紹介します。

「ぽっくり寺」を参拝する年配者が跡を絶たないと聞きます。「ピンピンコロリ」悲願者の多さがうかがえるものの、医療の発達によりかなりシビアないのちも救われている現状を思うと、「ピンピンコロリ」はそう簡単ではないと思えてくるのですが……。

口から食べられなくなったときの水分・栄養補給に点滴を使う方法があります。末梢静脈、あるいは心臓に近くて太い中心静脈を使う方法があり、栄養分を持続補給したいときは後者が選択されます。ただしこの方法には、腸管を使わないためのデメリットが……。

口から食べられなくなったときに受けられる人工栄養の一つに鼻チューブによる方法があります。胃ろうのように手術の必要はないものの、「外見を損なう」「のどの不快感が続く」などマイナス面も。また、自ら引き抜くリスクがさらなる問題を招くことも……。

口から食べられなくなったときの栄養補給に、胃ろうによる方法があります。胃ろうを作る手術が必要ですが、その後は安定して栄養補給できるのがメリット。ただ、この方法には、延々と栄養を補給されて生かされ続けることへの懸念もあり、選択に迷うところです。

終末期になり口から食べられなくなると、胃ろうや鼻チューブ、点滴による人工的栄養に切り替えることになりがちです。しかし、その方法で栄養を補給しても回復の見込みがないときは、「自然にゆだねる」選択もあります。今回はその話を書いてみました。

高齢になると「口からおいしく食べること」が生きる楽しみにもなるのですが、その楽しみが嚥下障害などにより奪われると、心身両面にさまざまな弊害が生じてきます。そうした事態を避けようと、人工的な栄養補給が検討されることになるのですが……。

一口に「延命治療」と言っても、明確な定義があるわけではありません。状況によっては「延命治療」が「救命治療」になることもあれば、その逆もあるのが事実。それだけに、本人の意思確認ができないときの医師の深刻な迷いについて紹介します。

わが国には、末期がん患者を主な対象に考えた「ホスピス」ならぬ「緩和ケア病棟」があります。ここでは、心身の苦痛を和らげて平穏な気持ちで過ごすことができるように、ホスピスの精神に裏付けられた緩和ケアが行われています。今回はその紹介を。

日本人の８割が「自宅死」を望みつつも病院で亡くなっているのが現実です。ただ、延命治療を希望しない風潮の高まりに伴い、自宅や介護施設で最期を迎えたいと願う人が増加し、介護スタッフが看取りに取り組むようになった、という話を紹介します。