コロナ禍における認知症予防と認知症への備え

コロナ禍で長引く
生活不活発状態と認知症

連日報道される新型コロナウイルスは依然として気を許せない状況が続いています。

とりわけ高齢者や心疾患、糖尿病、慢性閉塞性肺疾患、がん、腎臓病などの基礎疾患がある方は、感染して発症すると重症化しやすいだけに、該当する方は、感染を避けるため、この先もいっそうの外出自粛が求められます。

とは言え、外出自粛を続ける生活も、すでに３年余りになろうとしています。

これだけ長く自宅にこもり、生活が不活発な日々が続くと、高齢者は、身体機能の低下に伴う要介護へのリスクが高まるばかりか、認知機能もバランスを崩して低下しがちです。

６月14日は、日本認知症予防学会が定めた「認知症予防の日」*でした。

そこで今回は、感染対策として家に閉じこもりがちな状況下にあって、認知機能の低下や、その先の認知症予防のために心がけたいポイントをまとめてみたいと思います。

*認知症予防の日：６月14日はアルツハイマー型認知症に特徴的な脳の萎縮を発見したドイツの医学者、アルツハイマー博士の誕生日。これにちなんで日本認知症予防学会は毎年同日を「認知症予防の日」と定め、広く社会に認知症予防の啓蒙活動を実施している。一方で「国際アルツハイマー病協会」はWHOと共同で、毎年９月21日を「世界アルツハイマーデー」としている。

コロナ禍による閉じこもりと
認知症予防のための活動

新型コロナウイルスの感染を恐れて自宅に閉じこもりがちになる生活は、「認知症予防の観点からすれば最も悪い行動パターン」だとして強く警告する専門家がいます。

認知症の診断および予防の第一人者として注目を集める、浦上克哉（うらかみ　かつや）医師（鳥取大学医学部保健学科生体制御学講座・教授）です。

認知症は、その人の努力次第で予防することも可能だとされています。

また、確実に予防することはできないまでも、認知症になるリスクを下げることはできるし、認知症になる時期を遅らせることもできる――、と浦上医師は言います。

認知症予防のために運動・知的活動・会話を

新型コロナウイルスの感染拡大に歯止めがかからない状況下にあって、感染対策と併行して認知症予防のために心がけたいこととして、浦上医師が理事長を務める「日本認知症予防学会」は、公式ホームページで以下のような提言を行っています*¹。

１日30分以上の体を動かす運動や体操を行いましょう
・３密（密集、密接、密閉）を避けた環境、できれば屋外で、ウォーキングを
・屋内でも、スクワットなど、下半身中心に筋力アップの体操を
自分の好きな、楽しめることを日課にしましょう
・頭を使って指を動かす知的活動が理想的
・ぬり絵、パズル、短歌や俳句、川柳などを作る、歌を歌う、ピアノ演奏など
家族や友人との会話を楽しみましょう
・感染対策上直接会っての会話は難しいが、電話やビデオ通話を活用して、コロナ禍以前より頻回に家族や友人らと会話をする
・孫との会話は認知症予防上特に大切
・対面で会話する際は、フィジカルディスタンス（身体的距離）を保ちつつ、ソーシャルディスタンス（心理的距離）は密に

このうち「２」の「頭を使って指を動かす知的活動」の手軽な方法の一つとして、普段使う利き手ではなく、使い慣れていないほうの手で行う大人のぬり絵があります。