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睡眠障害の検査が
特殊バスで受けられる!?
今年（2023年）４月、茨城県つくば市にある筑波大学が、睡眠障害の検査が受けられる特殊なバスを開発し、すでに実証実験を進めていることが報道されています。
この専用バス（移動式睡眠検査施設）は、トヨタ自動車の未来創生センターと手を組み開発したもので、数年以内の実用化を目指しているとのこと。
実用化されれば、病院やクリニックに出かけなくても、例えば巡回健診車のように、自宅近くに停められた車内のベットで20分ほど眠っている間に、入眠時の脳波や日中の眠気の状態が分析され、どのような睡眠障害があるのかが明らかになるのだそうです。
このニュースに触れ、「実用化されたら、真っ先に利用したい」と思った方はかなりの数にのぼるのではないでしょうか。
なにしろ、2人に1人、働く世代でいえば８割以上の方が睡眠に何らかの問題を抱え、睡眠の質を改善したいと考えている、との調査結果があるほどですから。
働く世代の８割以上が
睡眠に悩みを抱えている
この調査は、2022年７月に第一三共ヘルスケア株式会社が、全国の20～60代の働く男女を対象に睡眠に関するインターネット調査を実施したものです*¹。
その結果、睡眠に関して８割以上（81.3%）が「悩みがある」と回答し、「途中で起きてしまう」が最も多い悩みとしてあげられています。
睡眠に関する悩みが生じる原因としては、37.2%が「仕事や人間関係によるストレス」をあげていて、最も多くなっています。
その一方で、「睡眠不足により精神的ストレスを感じている」人も31.9%と多く、調査チームは「睡眠とストレスが互いに悪影響を及ぼしていることがうかがえる」と説明しています。
睡眠の質を高めるためにやっていること
そこで、少しでも睡眠の質を高めようと、約７割の方は何かしら心がけているようです。
その方法で最も多いのは、「お風呂にゆっくり浸かる」で27.5%、次いで「日中に運動する」（20.5%）、「就寝する時間帯を決めている」（16.8%）などが挙げられています。
ただ、睡眠に満足していないと回答した方の３割が、睡眠の質を高めるために心がけていることは「特になし」と答えているのは気になるところです。
ストレスと睡眠の質は
深く影響し合っている
この調査結果で注目されるのは、ストレスと睡眠の質が深く影響し合っていることが実証されている点ではないでしょうか。
やはり、ぐっすり眠って翌朝気持ちよく目覚めるには、心身ともにリラックスした状態で床に就き、眠りに入ることが大切でしょう。
睡眠については、とかく私たちは睡眠の量、つまり「何時間眠ったか」といった睡眠時間の長さを気にします。
しかし睡眠には、睡眠時間以上に熟睡できているかどうかといった「睡眠の質」が重要であることは多くの睡眠の専門家が指摘するところです。
リラックスした状態で眠りに入り、質の高い眠り、つまり深い眠り（ノンレム睡眠）と浅い眠り（レム睡眠）をバランスよく繰り返すことができたとき、わたくしたちは心地よい熟睡感とともに、心身ともに快適な状態で朝を迎えることができるのです。
「スピカフェ」を飲んで
リラックス状態で眠りに入る
その手助けをしてくれるとして、私の周りでこのところ人気を呼んでいるのが、「スピカフェ」という機能性表示食品のノンカフェイン飲料です。
睡眠に悩みがあると、つい睡眠薬、いわゆる眠剤の類に頼りがちです。
しかし、やはりこの手の薬には習慣性や依存性といった問題があり、「薬がないと眠れない」ような状態に陥りがちです。
「スピカフェ」には習慣性や依存性の心配がない
その点「スピカフェ」は薬ではなく食品ですから、習慣性や依存性の心配はまずないといっていいでしょう。
しかも、単なる食品ではありません。科学的根拠に基づく機能性（健康への効果）がパッケージに明記されている「機能性表示食品」なのです。
この「機能性」の表記は、国が定めたルールにのっとり消費者庁に届け出ることが事業者に義務づけられています。
つまり、健康へのプラスの効果が、販売企業の責任のもと科学的に確認されている食品ということになります。
GABA配合「スピカフェ」で
ストレス緩和と睡眠の質アップ
そこで、「スピカフェ」の機能性ですが、消費者庁の「機能性食品の届出情報検索」*²で検索すると、「スピカフェ」には、次の３つの機能、つまり健康への効果を期待できることが明記されています。
- 仕事や勉強などによる一時的な精神的ストレスや疲労感を緩和する
- 睡眠の質（眠りの深さ）の向上に役立つ
- 肌の乾燥が気になる方の肌の弾力を維持し、肌の健康を守るのを助ける
「スピカフェ」に期待できるこれらの健康効果は、スピカフェに配合されている栄養成分「GABA（ギャバ）」の働きによるものです。
GABAとは、正式名称が「γ（ガンマ）-アミノ酪酸」であることからおわかりのように、アミノ酸の一種で、さまざまな野菜や果物、さらには私たちの体内にも普段から存在している栄養成分です。
GABAは常時体内で、イライラして興奮した神経を鎮めたり、ストレスを和らげたり、リラックス状態をもたらす働きにより、高めの血圧を下げたり、睡眠の質を高めて熟睡を促す働きをしています。
ただ、強いストレスを受けたり、ストレス状態が長引いたりすると、大量のGABAが失われ、体内のGABA量が不足してしまいます。
そこで、GABA配合の「スピカフェ」の力を借りてストレスを和らげ、リラックスした状態でぐっすり眠ろうというわけです。
「スピカフェ」１杯で
仮眠タイムもぐっすり
「スピカフェ」の販売元である株式会社NatuRise（ナチュライズ）によれば、「寝つきが悪い」「夜中に目が覚めてしまいその後眠れない」「早く目が覚めて疲れが取れていない気がする」ことに悩み、「スピカフェ」を購入した方が多いそうです。
購入者はシニア世代の方が多いようですが、ご自分で飲んでみたところぐっすり眠れてスッキリ目覚めることができたことから、同じ睡眠に悩みをかかえるご家族やパートナー、さらにはお孫さんにも「スピカフェ」をすすめているとのこと。
また、仕事柄仮眠をとる習慣のある方が、最近は増えています。
そんな方からは、仮眠する30分ほど前に飲んでおくと、「貴重な仮眠タイムをぐっすり眠られてスッキリ目覚めることができる」との声も届いているそうです。
「スピカフェ」は、携帯にも便利なスティックタイプ（１本５g）になっていて、お湯または水で溶くだけですぐ飲むことができます。
好みで蜂蜜を加えるとか、または今日はちょっとたんぱく質が、あるいはカルシウムが不足しているなというときは、牛乳や豆乳などで溶いて飲んでいる方もいるようです。
その辺のことはこちらで詳しく紹介されていますので、参考にしてみてください。
参考資料*¹：ニュースレター・第一三共ヘルスケア株式会社「働く世代の８割以上の人が悩む睡眠事情」
参考資料*²：消費者庁「機能性表示食品の届出情報検索」